Ob Tarotkarten, Meditationsmantras oder Yoga-Lehre – Millionen von Menschen begeben sich auf die Suche nach spiritueller Erfüllung, während immer mehr Mitglieder aus der Kirche austreten: Die evangelische und katholische Kirche haben im vergangenen Jahr in Deutschland rund 650.000 Mitglieder verloren, wie aus Zahlen der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) und der Deutschen Bischofskonferenz hervorgeht. Andererseits gibt es hierzulande einen Esoterik-Boom: Der vielschichtige Markt lasse sich derzeit auf bis zu 40 Milliarden Euro Umsatz pro Jahr schätzen, so Experten laut der Katholischen Nachrichten-Agentur. Warum suchen Menschen heute massenhaft nach neuen Formen des Glaubens?
Ein Grund ist die Verfügbarkeit im Internet: Das spirituelle Angebot scheint grenzenlos und umfasst neben ästhetisch inszenierten Objekten, die das Übersinnliche haptisch erfahrbar machen sollen, auch Dienstleistungen wie Aura-Readings. E-Commerce-Plattformen wie Etsy gehen aktuell verstärkt gegen den Verkauf magischer Rituale vor und sperren Onlineshops sogenannter Etsy-Hexen, die Liebeszauber, Flüche, Geldrituale oder Reiki anbieten. Unter dem Begriff „WitchTok“ findet in sozialen Netzwerken eine Subkultur und Trendbewegung statt: Nutzer teilen dort seit 2019 Praktiken als Form der Sinnsuche, darunter Rituale zur mentalen Erdung und Anleitungen für die Herstellung von „Mondwasser“. Sie treffen offenbar einen Nerv und versprechen Orientierung in einer komplexer werdenden Welt.
Vor allem jüngere Menschen fühlen sich von diesen Angeboten angesprochen: Der Hashtag #WitchTok hat auf TikTok inzwischen knapp 65 Milliarden Aufrufe. So glaubt die Generation Z mit einer um rund 140 Prozent höheren Wahrscheinlichkeit als ältere Generationen an die Kraft der Manifestation, wie eine Umfrage der US-Strategieberatung Oliver Wyman ergab – also daran, dass sich die eigenen Gedanken und Gefühle gezielt lenken lassen, um Wünsche und Visionen in die Realität umzusetzen.
Die Beschäftigung mit einer Wirklichkeit jenseits des unmittelbar Sichtbaren existiert bereits seit Urzeiten; Forscher wie der französische Archäologe Jean Clottes sind überzeugt, dass ein Großteil der eiszeitlichen Höhlenkunst im Rahmen schamanischer Trancerituale entstand. Seitdem entwickelte sich die Spiritualität in allen Kulturen und Epochen – sowohl innerhalb von Religionen als auch völlig unabhängig davon. In neuerer Zeit erreichte sie einen Höhepunkt in der New-Age-Bewegung der 1970er und 1980er Jahre, als Themen wie Achtsamkeit und Naturverbundenheit an Bedeutung gewannen.
„Vorläufer heutiger spiritueller Bewegungen finden sich in der Mystik der Weltreligionen ebenso wie in esoterischen und anthroposophischen Bewegungen des 19. Jahrhunderts“, sagt der Soziologe Pascal Siegers im Gespräch mit dem ARTE Magazin. Er forscht am Leibniz-Institut für Sozialwissenschaften zu religiösem Wandel. In Europa bestimmte der christliche Glaube bis ins 18. Jahrhundert das gesamte Alltagsleben der Menschen und strukturierte die Gesellschaft; im Zuge der Säkularisierung nach dem Zweiten Weltkrieg vollzog sich in Westeuropa ein Wandel hin zu einer wachsenden Vielfalt individueller religiöser Überzeugungen. In einer Phase zunehmender Säkularisierung, in der Autorität angezweifelt wurde, verlor auch das hierarchische Konzept von Religion und Transzendenz im Christentum an Plausibilität: „Diese Vorstellung eines Gottes, der alles weiß und bestraft, war nicht mehr attraktiv. Stattdessen sehen wir das Aufkommen holistischer Ideen, die diese Ganzheitlichkeit, die Verbundenheit von Körper, Seele, Natur, Umwelt, Kosmos betonen“, so Siegers.
Spiritualität als religiöser Supermarkt?
Mit dem holistischen Weltbild veränderte sich auch die Funktion von Religion: Sie sollte nicht mehr primär erklären, was im Jenseits geschieht, sondern helfen, das eigene Leben im Hier und Jetzt sinnvoll und im Einklang zu gestalten. „Immer mehr Menschen vertrauen nicht mehr auf eine Institution. Man bastelt sich seinen eigenen Glauben“, sagt die französische Politikwissenschaftlerin Anne Lancien in der ARTE-Dokumentation „Woran wir glauben“. Als Kaleidoskop verschiedenster Glaubensvorstellungen geht die Reihe den ältesten Fragen der Menschheit nach. Während moderne Spiritualität mitunter wie ein religiöser Supermarkt wirken kann – ein bisschen Buddhismus hier, etwas Karma, Naturreligion und christliche Mystik dort –, erkennt Siegers darin weniger ein beliebiges Patchwork als gemeinsame Leitmotive, die individuelle religiöse Autonomie mit sich bringen. Jüngere Generationen verwandeln die Suche nach dem Sinn des Lebens heute demnach weg von starren religiösen Strukturen in ein interaktives und flexibel konfigurierbares Erlebnis, passend zu ihrem Lifestyle.
