Willkommen im Club

Mächtige Staaten und solche, die nach Macht streben, sitzen bei Treffen des BRICS-Verbunds Seite an Seite. China, wirtschaftlich allen anderen weit überlegen und militärisch ein Riese, stößt auf seinen ehrgeizigen Nachbarn Indien, das bevölkerungsreichste Land der Erde. Russland hängt aggressiv alten Großmacht­vorstellungen nach. Brasilien, Südafrika und zuletzt dazugestoßene Mitglieder wie Ägypten oder Äthiopien haben eher regionalen Einfluss. So unterschiedlich die Stellung der Länder in der Welt ist, so heterogen sind auch ihre innere Verfasstheit und die mit BRICS verbundenen Ziele. Autokraten schütteln demokratisch gewählten Staatschefs die Hand, es geht um strategische Handelsinteressen, die Aufwertung der eigenen Rolle – und bei einigen um ein Bündnis gegen den Westen.

Brasilien, Russland, Indien und China gründeten die Vereinigung im Jahr 2009, inmitten der Finanz- und Weltwirtschaftskrise, zunächst mit dem Akronym BRIC. Seither gab es mehrere Erweiterungen, vieles blieb informell – so sehr, dass selbst die Zusammensetzung unklar ist. Laut Webseite des diesjährigen Gipfelgastgebers Indien sind es elf Mitglieder, darunter Saudi-Arabien, das aber seinen Beitritt offiziell nicht vollzogen hat. Zusammen mit den Partnern oft als BRICS+ bezeichnet, stehen sie für die Hälfte der Weltbevölkerung und rund 40 Prozent der globalen kaufkraftbereinigten Wirtschaftsleistung. Der Club der aufstrebenden Schwellenländer schickt sich an, die G7, das Forum der am weitesten entwickelten – durchweg westlichen – Industrienationen, in Statistiken zu überflügeln.

Der BRICS-Verbund hat keine gemeinsame Agenda über Politikfelder hinweg, keinen geteilten Wertekanon und auch keinen festen Sitz. Das Fehlen formalisierter Institutionen liegt aus Sicht der Hamburger Politikwissenschaftlerin ­Miriam Prys-­Hansen vor allem im Interesse Chinas. „Wenn alles flexibel bleibt, ist China immer der mächtigste Akteur – und nicht irgendein Sekretariat“, sagt die Leiterin des Forschungsschwerpunkts „Globale Ordnungen und Außenpolitiken“ am Leibniz-Institut für Globale und Regionale Studien (GIGA) im Gespräch mit dem ­ARTE ­Magazin.

Bei allen Unterschieden innerhalb der Staatengruppe gibt es aus ihrer Sicht verbindende Elemente wie die grundsätzliche Ablehnung von Sanktionen als Mittel der politischen Beeinflussung. „Das ist ein riesiger Treiber, der alle zusammenbringt“, so die Expertin. Die Angst, auf eine Sanktionsliste zu geraten, sei bei Regierungschefs groß. „Ob gerechtfertigt oder nicht, es ist für sie einfach nicht akzeptabel.“ Im sogenannten Globalen Süden teile man zudem die gemeinsame Erfahrung einer Marginalisierung. Auch deswegen wollten „viele Länder Teil dieses Clubs sein, weil sie sonst bei keinem Club dabei sein können“, sagt Prys-­Hansen. Gerade unter dem Vorsitz von Brasilien und Indien ging und geht es um Themen wie Gesundheit, Klimafolgekosten oder digitale Souveränität, die für diese Staaten extrem wichtig seien.

Unter den etablierten großen BRICS-Mitgliedern findet ein regelrechtes Tauziehen um die Führung des Globalen Südens statt. Alte Rivalitäten und neue Widersprüche birgt die Allianz zudem reichlich: Indien und China haben ungelöste Grenzkonflikte; Iran ringt mit arabischen Nachbarn um die regionale Vormacht; Russland und China agieren – militärisch und wirtschaftlich – oft neoimperialistisch. Postkolonial-kritische Töne aber würden selektiv gegenüber dem Westen geäußert, bilaterale Konflikte ausgeblendet, erklärt die GIGA-Forscherin: „Man kritisiert sich im Rahmen der Treffen nicht gegenseitig.“

Entdollarisierung der Welt

US-Präsident Donald Trump brachte die BRICS-Staaten mit Vorstößen für eigene Zahlungssysteme oder gar einem Ersatz für die Weltleitwährung US-Dollar gegen sich auf. Wiederholt drohte er allen Beteiligten Strafzölle an – oder gleich den kompletten Ausschluss aus dem US-Markt. Vor allem Russland drängt seit Jahren auf eine Entdollarisierung der Weltwirtschaft, um westliche Sanktionen nach dem Überfall auf die Ukraine zu umgehen. Unterstützung finden solche Ideen bei jenen, die mit Institutionen wie der Weltbank oder dem Internationalen Währungsfonds hadern, beide von den USA und generell westlichen Industriestaaten dominiert. Bereits 2014 gründeten die damals fünf BRICS-Staaten eine eigene Entwicklungsbank, die New Development Bank mit Sitz in Shanghai. Eine eigene Währungseinheit gibt es bislang nicht.

Inwiefern die Vereinigung mit ihren vielen Einzelinteressen eine neue globale Ordnung prägen wird, ist offen. Für Europa sei in jedem Fall nicht BRICS in ihrer Gesamtheit der Adressat, meint ­Miriam Prys-­Hansen, wohl aber sollten die Beziehungen zu demokratischen Mitgliedern und Partnerländern ausgebaut werden. Wie schwierig das Verhältnis zum Globalen Süden sein kann, illustriert eine Rede der Generaldirektorin der Welthandelsorganisation, ­Ngozi ­Okonjo-Iweala aus Nigeria, bei einer Konferenz in Berlin im Jahr 2023. In der zitiert sie einen afrikanischen Diplomaten: „Wenn wir mit China reden, bekommen wir einen Flughafen; wenn wir mit Deutschland reden, bekommen wir einen Vortrag.“